Citrine
La citrine est une variété de quartz de couleur jaune à jaune-orangé, parfois brun-rouge, utilisée comme pierre fine en bijouterie. Elle doit son nom au citron, dont elle évoque souvent la teinte. Les citrines naturelles sont rares : la plupart de celles du commerce sont des améthystes ou des quartz fumés chauffés.
Composition et propriétés
Comme tous les quartz, la citrine est formée de dioxyde de silicium. Sa couleur est attribuée à des traces de fer présentes dans le cristal. Elle partage les propriétés de son minéral :
- une dureté de 7 sur l’échelle de Mohs, suffisante pour un usage quotidien en bijouterie ;
- un éclat vitreux et une bonne transparence ;
- une couleur qui peut pâlir sous une exposition prolongée à une forte lumière ou à la chaleur.
Citrine naturelle et citrine chauffée
Lorsqu’on chauffe une améthyste, quartz violet, à plusieurs centaines de degrés, sa couleur vire au jaune, puis au brun-orangé. Certains quartz fumés donnent aussi des tons de citrine. Ce traitement, ancien et stable, fournit l’essentiel des citrines vendues aujourd’hui, notamment à partir des grands gisements d’améthyste du Brésil.
Les deux se distinguent souvent à l’œil : les citrines chauffées tirent fréquemment sur l’orange ou le brun-rouge, alors que les citrines naturelles sont plutôt d’un jaune pâle, plus doux. Seul un laboratoire peut toutefois trancher avec certitude. L’amétrine, quartz où alternent zones violettes et jaunes, réunit les deux couleurs dans une même pierre ; sa principale source est la Bolivie.
Des noms commerciaux trompeurs
La citrine a longtemps été vendue sous des appellations qui évoquent la topaze, pierre différente et plus recherchée : « topaze de Bahia », « topaze de Madère », « topaze de Rio Grande » ou « topaze de Palmyre ». Ces noms mêlent une provenance réelle ou supposée et une couleur. Ils sont trompeurs : la dénomination correcte est simplement citrine, éventuellement précisée par la couleur, comme « citrine madère » pour une teinte proche de celle du vin de Madère. Les règles professionnelles et la réglementation imposent aujourd’hui d’indiquer le nom exact de la pierre.
Gisements et usages
Des citrines de couleur naturelle sont extraites notamment au Brésil, à Madagascar, aux États-Unis, en Espagne et en Russie. Facile à tailler, la citrine se prête à toutes les formes, du cabochon aux tailles à facettes, et peut atteindre de grandes dimensions à un prix modéré. On la trouve en bagues, pendentifs et boucles d’oreilles, souvent associée à l’or jaune.
Pour l’entretenir, il suffit d’eau tiède savonneuse et d’une brosse douce, en évitant les chocs thermiques. Les vertus énergétiques que lui prête la lithothérapie n’ont pas de fondement scientifique démontré.
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