Rhodochrosite
La rhodochrosite est un carbonate de manganèse, de formule MnCO3, célèbre pour sa couleur rose à rouge framboise. Son nom vient du grec rhodon, « rose », et chrôsis, « coloration ». Recherchée à la fois comme pierre ornementale, comme minéral de collection et, plus rarement, comme gemme facettée, elle est aussi connue sous le nom de dialogite.
Identité minéralogique
- Composition : carbonate de manganèse, souvent avec un peu de fer, de calcium ou de magnésium.
- Système cristallin : trigonal ; cristaux rhomboédriques, plus souvent masses concrétionnées ou stalactitiques.
- Couleur : rose pâle à rouge vif ; trait blanc.
- Éclat : vitreux, nacré sur les plans de clivage.
- Dureté : 3,5 à 4 sur l’échelle de Mohs.
- Clivage : parfait selon le rhomboèdre, ce qui la rend fragile.
La « rose des Incas »
La rhodochrosite d’Argentine est la plus connue du grand public. Dans la province de Catamarca, l’ancienne mine de Capillitas a livré des stalactites rubanées qui, sciées en travers, révèlent des cercles concentriques alternant roses clairs et foncés. Commercialisée sous le nom de « rosa del Inca », ou rose des Incas, elle est considérée comme la pierre nationale de l’Argentine. C’est cette rhodochrosite rubanée, opaque, que l’on rencontre le plus souvent en objets décoratifs et en bijoux fantaisie.
Cristaux de collection
Les cristaux transparents de rhodochrosite sont rares et très prisés. Les plus célèbres proviennent de la mine Sweet Home, au Colorado, réputée pour ses rhomboèdres rouge vif. D’autres gisements remarquables se trouvent en Afrique du Sud, dans le bassin manganésifère du Kalahari, ainsi qu’au Pérou, au Mexique ou en Chine. Facettée, la rhodochrosite donne des gemmes d’un rouge intense, mais leur fragilité les réserve surtout aux collectionneurs.
Formation
La rhodochrosite se forme principalement dans les filons hydrothermaux, où des fluides chauds déposent des minéraux métalliques, souvent avec des minerais d’argent, de plomb, de zinc ou de cuivre. On la trouve aussi dans certains dépôts sédimentaires de manganèse et dans des zones d’altération. Elle constitue localement un minerai de manganèse, métal essentiel à la fabrication de l’acier.
Comment la reconnaître
Sa couleur rose suffit rarement : d’autres minéraux roses peuvent prêter à confusion, comme la rhodonite, un silicate de manganèse plus dur, souvent veiné de noir. La rhodochrosite s’en distingue par sa dureté plus faible, son clivage rhomboédrique et sa réaction aux acides : comme les autres carbonates, elle fait effervescence dans l’acide chlorhydrique, surtout à chaud.
Utilisation et entretien
Travaillée en grands volumes pour mettre en valeur ses bandes, la rhodochrosite sert à sculpter des objets d’art, à tailler des cabochons et des perles. Tendre et sensible aux chocs, à la chaleur et aux acides, elle se raye facilement : on la nettoie à l’eau tiède savonneuse, sans ultrasons, et on la range à part des pierres plus dures. Exposée longtemps à la lumière et à l’air, sa surface peut s’altérer et se ternir.
vous devez être connecter pour déposer un commentaire connecter