Béryllonite, Brazilianite, Amblygonite
La béryllonite, la brazilianite et l’amblygonite sont trois minéraux de la famille des phosphates, recherchés par les collectionneurs et parfois taillés en pierres fines. Tous trois se forment surtout dans les pegmatites, des roches granitiques à très gros cristaux, et présentent un éclat vitreux.
Béryllonite
La béryllonite est un phosphate de sodium et de béryllium. Son nom vient de sa teneur en béryllium. Elle a été décrite à la fin du XIXᵉ siècle à partir de cristaux découverts dans le Maine, aux États-Unis.
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- Composition : phosphate de sodium et de béryllium.
- Aspect : cristaux incolores, blancs ou jaune pâle, transparents à translucides.
- Éclat : vitreux, nacré sur les plans de clivage.
- Dureté : moyenne, autour de 5,5 à 6 sur l’échelle de Mohs.
- Gisements cités : États-Unis (Maine), Brésil, Finlande, Zimbabwe.
Rare, elle est surtout taillée pour les collectionneurs. Incolore, elle peut être confondue avec d’autres pierres transparentes, d’où l’intérêt des mesures en laboratoire pour l’identifier.
Brazilianite
La brazilianite est un phosphate de sodium et d’aluminium. Elle a été découverte en 1944 dans l’État du Minas Gerais, au Brésil, d’où son nom.
- Composition : phosphate hydroxylé de sodium et d’aluminium.
- Aspect : cristaux jaune verdâtre à jaune d’or, parfois de belle taille et bien formés.
- Éclat : vitreux.
- Dureté : moyenne, autour de 5,5 sur l’échelle de Mohs.
- Gisements cités : Brésil (Minas Gerais), États-Unis (New Hampshire).
Sa couleur jaune peut la faire confondre avec le chrysobéryl ou certaines variétés de béryl, qui sont nettement plus durs. Sa dureté modérée et sa sensibilité aux chocs en font une pierre de collection plus qu’une pierre de bijou courant.
Amblygonite
L’amblygonite est un phosphate de lithium et d’aluminium contenant du fluor. Son nom vient du grec amblys, « émoussé », et gônia, « angle », en raison de l’angle obtus que forment ses plans de clivage.
- Composition : phosphate fluoré de lithium et d’aluminium, en série avec la montebrasite, plus riche en hydroxyle.
- Aspect : masses ou cristaux blancs, crème, jaune pâle, parfois lilas ou verdâtres.
- Éclat : vitreux, nacré sur les plans de clivage.
- Dureté : 5,5 à 6 sur l’échelle de Mohs environ.
- Gisements cités : Brésil (Minas Gerais, São Paulo), États-Unis (Californie), Birmanie, Suède ; une variété lilas est signalée en Namibie.
L’amblygonite a été exploitée comme minerai de lithium. Les cristaux transparents, jaunes en général, sont parfois facettés. Beaucoup de pierres vendues sous ce nom sont en réalité de la montebrasite, très proche, que seule une analyse permet de distinguer.
Points communs
Ces trois minéraux partagent une dureté moyenne et un clivage net : ils se rayent et se fendent plus facilement que les gemmes classiques comme le quartz, la topaze ou le saphir. Taillés, ils demandent donc des montures protectrices et un entretien doux, sans ultrasons ni chocs thermiques. Leur intérêt tient surtout à leur rareté et à leur place dans la minéralogie des pegmatites, riches en éléments rares comme le béryllium et le lithium.
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