Les volcans
Un volcan est un lieu de la surface terrestre où le magma, une roche fondue venue des profondeurs, parvient à s’échapper sous forme de laves, de gaz et de projections. L’image du cône fumant au sommet enneigé ne correspond qu’à un type de volcan parmi d’autres, que les spécialistes appellent stratovolcan. La forme d’un édifice, comme la violence de ses éruptions, dépend de la nature de son magma, et celle-ci du contexte géologique où il se trouve.
Comment naît un volcan
Le magma se forme par la fusion partielle de roches du manteau ou de la croûte. Plus léger que les roches qui l’entourent, il remonte, s’accumule parfois dans une chambre magmatique, puis gagne la surface par une cheminée. Une fois sorti et dégazé, il prend le nom de lave. La plupart des volcans se situent dans trois types de contextes :
- les dorsales océaniques, où deux plaques s’écartent et où le magma comble l’espace ; l’Islande en est la partie émergée la plus connue ;
- les zones de subduction, où une plaque plonge sous une autre : c’est le cas de la « ceinture de feu » du Pacifique (Japon, Andes, Indonésie) et des Antilles ;
- les points chauds, panaches de matière chaude qui traversent une plaque loin de ses bordures, comme à Hawaï ou à La Réunion.
Les grandes formes de volcans
- Le stratovolcan alterne coulées de lave et couches de cendres ; ses pentes sont raides, comme celles du mont Fuji ou du Vésuve.
- Le volcan bouclier, construit par des laves très fluides, présente des pentes douces qui s’étendent sur des dizaines de kilomètres, comme le Mauna Loa à Hawaï ou le Piton de la Fournaise.
- Le dôme naît d’une lave si visqueuse qu’elle s’accumule au-dessus de la bouche éruptive, à l’image du puy de Dôme.
- Le cône de scories, plus modeste, est formé par l’empilement des projections retombées autour du cratère ; la Chaîne des Puys en compte de nombreux.
- La caldeira est une vaste dépression qui se forme lorsque le toit d’une chambre magmatique vidée par une éruption s’effondre ; l’archipel de Santorin en dessine une partiellement envahie par la mer.
Éruptions effusives et explosives
Un magma pauvre en silice, comme le basalte, est fluide : ses gaz s’échappent facilement et l’éruption produit surtout des fontaines et des coulées de lave. On parle d’éruption effusive, dite de type hawaïen. Un magma riche en silice est visqueux : les gaz y restent piégés jusqu’à la rupture, et l’éruption devient explosive, projetant pierres ponces et cendres. Les volcanologues distinguent plusieurs styles, du strombolien, aux explosions modérées et répétées, au vulcanien et au plinien, le plus violent, nommé d’après Pline le Jeune, qui décrivit l’éruption du Vésuve de l’an 79.
Risques et bienfaits
Les coulées pyroclastiques, ou nuées ardentes, mélanges brûlants de gaz et de débris qui dévalent les pentes, sont le phénomène le plus meurtrier : en 1902, l’éruption de la montagne Pelée a détruit la ville de Saint-Pierre, en Martinique. S’y ajoutent les coulées de boue (lahars), les retombées de cendres, qui perturbent aussi le trafic aérien, et les gaz. Les volcans actifs sont donc surveillés en continu : séismes, déformation du sol, composition des gaz. En France, les observatoires de l’Institut de physique du globe de Paris suivent la montagne Pelée, la Soufrière de Guadeloupe et le Piton de la Fournaise.
Les volcans sont aussi une richesse : leurs cendres donnent des sols très fertiles, leur chaleur est exploitée par la géothermie, notamment en Islande, et leurs roches fournissent des matériaux comme la pouzzolane ou la pierre de Volvic.
3 réponses pour "Les volcans"
coment inprimer les phote des volcans
il faut chercher image de volcan a imprimer
faut aller sur google image et chercher photo de volcan a imprimer
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