UN VOLCAN S’OUVRE POUR LAISSER PASSER LA LAVE
Quand le piton se réveillele piton de la Fournaise est un volcan actif situé sur l’île de la Réunion, dans l’océan Indien.le volcan se réveille régulièrement à des intervalles de quelques années. Un tel réveil a eu lieu en : événement était attendu par les spécialistes d’imagerie par radar, qui avaient demandé au canadien RADARSAT de prendre régulièrement des images du volcan. C’est ainsi qu’une comparaison interférométrique a pu avoir lieu entre une image de ce satellite prise après l’éruption et la dernière image qui précédait cette dernière. Le résultat de cette comparaison a été superposé, sous la forme de cycLes de couleurs, à l’image « classique » de l’amplitude radar (voir la figure page ci-contre), ce qui permet d’avoir une :ô; autour du volcan. On distingue une vingtaine de ces franges du centre vers la droite de limage. les franges ne sont pas visibles partout sur l’image. En effet, en dehors du cratère principal, très dénudé, la tropicale change suffisamment entre deux prises de vue pour interdire la comparaison interfère page 88). Même à l’intérieur du cratère, la zone où la lave s’est épanchée n’est pas mesurable par interférométrie, parce que la surface d’avant l’éruption n’est pas comparable à celle d’après l’éruption.
la direction de l’océan Indien, très profond autour de l’île de la Réunion, qui a été entièrement construite par des volcans à partir du fond de l’océan. La forme du cratère géant qui entoure la zone de l’éruption,et qui est ouvert vers la mer, suggère que de tels . catastrophiques se soient produits dans ,e : autre leçon de cette expérience est la conséquence d’un coup de chance. La dernière image datant d’avant l’éruption a été prise 30 heures auparavant, c’est-à-dire-juste avant, compte tenu de ce que le satellite radars ne repasse que tous les 24 jours au-dessus d’un même site dans les mêmes conditions de prise de vue. La comparaison de cette image avec d’autres images encore antérieures a montré que le volcan s’était peu ou pas du tout deformé avant la dernière journée précédant l’éruption .une forte déformation n’est donc pas un signe précurseur systématique des éruptions. Cependant, comme nous l’avons vu page 56, les volcans peuvent se déformer considérablement sous l’effet des variations de pression interne, même en dehors des périodes éruptives.