La surveillance volcanique: Méthode de surveillance volcanique
La surveillance volcanique regroupe l’ensemble des mesures et des observations qui permettent de suivre l’activité d’un volcan et d’anticiper ses éruptions. Elle doit répondre à trois questions : où l’éruption aura-t-elle lieu, quand, et de quel type sera-t-elle ? Pour y parvenir, les observatoires volcanologiques combinent plusieurs méthodes complémentaires, appuyées sur une connaissance approfondie de l’histoire de chaque volcan.
Les précurseurs d’une éruption
Avant une éruption, le magma remonte à travers la croûte terrestre et l’édifice volcanique. Les roches doivent s’adapter à cette arrivée : elles se fracturent, se déforment, s’échauffent. Le magma libère aussi une partie de ses gaz en montant. Ces phénomènes, appelés précurseurs, peuvent être enregistrés et mesurés. Une grande partie du travail des observatoires consiste à les reconnaître et à les interpréter.
Écouter le volcan : la sismologie
Des réseaux de sismomètres installés sur et autour du volcan enregistrent les séismes provoqués par la fracturation des roches et par la circulation des fluides. Une augmentation du nombre de séismes, leur rapprochement de la surface ou l’apparition d’un trémor, vibration continue du sol, peuvent signaler une remontée de magma.
Mesurer la déformation du sol
Le magma qui s’accumule sous un volcan peut le faire gonfler, parfois de quelques centimètres seulement. On mesure ces déformations avec des inclinomètres, qui détectent les variations de pente, avec des récepteurs de positionnement par satellite, et avec l’interférométrie radar, qui compare des images satellitaires prises à des dates différentes pour cartographier les mouvements du sol.
Analyser les gaz et les autres signaux
- Les gaz : la vapeur d’eau, le dioxyde de carbone ou le dioxyde de soufre émis par les fumerolles et le sol sont échantillonnés et analysés. Leur quantité et leur composition varient selon la profondeur et la nature du magma.
- La température des fumerolles, des sources et du sol est suivie en continu ou lors de campagnes de mesure.
- Les champs magnétique et gravimétrique sont perturbés par l’arrivée de nouveau magma, plus chaud et de densité différente.
La surveillance visuelle
À ces méthodes s’ajoute l’observation directe, lors de missions régulières des volcanologues sur le terrain, et grâce à des caméras, visibles ou thermiques, qui transmettent des images en temps réel à l’observatoire. C’est le cas sur l’Etna, en Sicile, sur le Stromboli et sur Vulcano, dans l’archipel des îles Éoliennes, au nord de la Sicile.
Des observatoires et des limites
Les volcans actifs proches de zones habitées disposent d’observatoires permanents. L’Observatoire vésuvien, près de Naples, fondé au XIXe siècle, est souvent présenté comme le plus ancien du monde ; en France, l’Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise surveille le volcan de La Réunion. Malgré ces moyens, prévoir une éruption reste difficile : les précurseurs n’aboutissent pas toujours à une éruption, et leur durée varie beaucoup. La surveillance permet surtout d’alerter à temps les autorités chargées de la protection des populations.
vous devez être connecter pour déposer un commentaire connecter