Prasiolite - Savoir.fr

La prasiolite est une variété de quartz de couleur vert pâle à vert poireau, d'où son nom, formé sur le grec prason, « poireau », et lithos, « pierre ». Elle est très rare à l'état naturel : la quasi-totalité de la prasiolite vendue en bijouterie est obtenue en chauffant, ou plus rarement en irradiant, certaines améthystes. On la rencontre aussi dans le commerce sous l'appellation trompeuse d'« améthyste verte ». Une pierre de la famille du quartz Comme l'améthyste ou la citrine, la prasiolite est un quartz, c'est-à-dire du dioxyde de silicium (SiO₂) cristallisé. Elle en partage les propriétés : une dureté de 7 sur l'échelle de Mohs, qui la rend assez résistante aux rayures, un éclat vitreux et une bonne transparence. Ce qui la distingue, c'est uniquement sa couleur, due à de faibles quantités de fer présentes dans le cristal et à leur état chimique. Comment obtient-on la prasiolite ? Lorsqu'on chauffe une améthyste, sa couleur violette disparaît et la pierre devient généralement jaune ou brune : c'est ainsi qu'est produite une grande partie de la citrine du commerce. Mais les améthystes de quelques gisements seulement prennent, sous l'effet de la chaleur, une teinte verte. Le gisement le plus célèbre se trouve au Brésil, dans l'État du Minas Gerais ; d'autres sources ont été signalées ailleurs, notamment en Amérique du Nord. La prasiolite naturelle, formée sans intervention humaine, n'a été décrite que dans de rares localités. La couleur obtenue est stable dans un usage normal, mais certaines pierres peuvent pâlir sous une exposition prolongée à une lumière vive ou à la chaleur. Ne pas confondre Plusieurs pierres vertes peuvent être confondues avec la prasiolite : la prase, un quartz vert peu transparent dont la couleur provient d'inclusions de minéraux comme l'actinote ou la chlorite ; l'aventurine, quartz vert opaque, scintillant grâce à de petites paillettes de mica ; des pierres vertes plus chères, comme le béryl vert ou la tourmaline, que seul un examen gemmologique permet de distinguer avec certitude. Usage en joaillerie Les prasiolites transparentes et de belle couleur sont taillées à facettes et montées en bagues, pendentifs ou boucles d'oreilles ; les pièces moins pures servent à confectionner des colliers de perles. C'est une pierre abordable, dont la valeur dépend surtout de l'intensité et de l'homogénéité de la couleur, de la pureté et de la qualité de la taille. Pour l'entretien, un nettoyage à l'eau tiède savonneuse suffit ; mieux vaut éviter les fortes chaleurs et l'exposition prolongée au soleil. Comme pour toute gemme, un acheteur peut demander si la pierre a été traitée : selon les usages de la profession, les traitements doivent être déclarés.

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