Calcédoines
Au sens large, «calcédoine» désigne toutes les variétés des quartz microcristallins et crypto-cristallins, par exemple : agate, agate dendritique, agate mousse, calcédoine commune, chrysoprase, cornaline, héliotrope, jaspe, onyx, sardoine. Certains n’entendent par calcédoine que la variété blanc-gris bleuâtre, la calcédoine commune (c’est-à-dire la calcédoine stricto sensu) ; d’autrès encore ne comptent parmi les calcédoines que les variétés fibreuses, et considèrent les jaspes granuleux comme une famille particulière.
À l’opposé des quartz macrocristallins – tels que le cristal de roche ou l’améthyste – qui ont un éclat vitreux, les calcédoines sont cireuses ou mates à l’état naturel. Aucune synthèse n’est économiquement rentable.
Nommée vraisemblablement d’après une ville antique (de transit) sur le Bosphore, la calcédoine est formée de microcristaux aciculaires parallèles entre eux; macroscopiquement, elle présente des structures fibroradiales stalactiformes, botryoïdes ou réniformes. Toujours poreuse, la calcéddine peut-être teinte. La calcédoine naturelle ne présente pas de stratifications, mais il arrive que l’on désigne commercialement une agate rubanée teinte en bleu comme calcédoine. Provenances : Brésil, États-Unis (Californie), Inde, Madagascar, Namibie, Sri Lanka, Zimbabwe. Utilisée dans l’Antiquité en intailles ou en camées, elle sert aujourd’hui à confectionner objets d’art, cabochons, bagues, boules de colliers. Confusion possible avec la tanzanite.
Calcédoine chromifère (syn. : mtorodite ou mtorolite). Nom commercial d’une calcédoine verte du Zimbabwe naturellement colorée par des traces de chrome (dite aussi » agate verte »).
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