Les volcans en Amériques: Guatemala
Les volcans du Guatemala comptent parmi les plus actifs des Amériques. Le pays est traversé par une chaîne d’une trentaine de grands édifices volcaniques, parallèle à la côte pacifique, dont plusieurs sont en éruption régulière. Le plus étudié est le Santiaguito, un ensemble de dômes de lave né en 1922 sur le flanc du volcan Santa María.
Pourquoi tant de volcans au Guatemala ?
Le Guatemala fait partie de l’arc volcanique d’Amérique centrale. Au large de la côte pacifique, la plaque océanique Cocos plonge sous la plaque Caraïbe : c’est une zone de subduction. En s’enfonçant, la plaque libère de l’eau qui fait fondre le manteau sus-jacent ; le magma ainsi produit, riche en gaz et souvent visqueux, alimente des stratovolcans aux éruptions fréquemment explosives.
Le Santa María et l’éruption de 1902
Le Santa María est un grand stratovolcan de l’ouest du pays, dans le département de Quetzaltenango. Après une longue période de repos, il a connu en octobre 1902 une éruption plinienne d’une violence exceptionnelle, l’une des plus importantes du XXe siècle : elle a ouvert un vaste cratère sur son flanc sud-ouest et couvert la région de cendres et de ponces, faisant de très nombreuses victimes.
Le Santiaguito, un volcan qui grandit depuis un siècle
En 1922, un dôme de lave a commencé à se former dans le cratère de 1902 : le Santiaguito était né. Il n’a pratiquement jamais cessé de croître depuis, formant un ensemble de plusieurs dômes. Son activité dominante associe :
- l’extrusion lente de lave dacitique, très visqueuse, qui s’empile en dômes et en coulées épaisses ;
- des explosions modérées et fréquentes, qui projettent des panaches de cendres ;
- des coulées pyroclastiques de type péléen, nuées brûlantes de gaz et de débris, dont l’une a fait de nombreuses victimes en 1929 ;
- des lahars, coulées de boue qui dévalent les ravins lors des pluies et menacent les vallées en aval.
Le sommet du Santiaguito est un amas chaotique de blocs, d’aiguilles et de pics, dont la hauteur exacte est difficile à fixer car elle change sans cesse. Cette activité ininterrompue a permis aux volcanologues d’étudier en détail la croissance des dômes de lave et le fonctionnement des volcans de type péléen.
Les autres volcans actifs du pays
- Le Fuego, près d’Antigua Guatemala, l’un des volcans les plus actifs d’Amérique centrale ; son éruption de juin 2018 a produit des coulées pyroclastiques meurtrières.
- Le Pacaya, au sud de la capitale, aux éruptions fréquentes de type strombolien et aux coulées de lave, très fréquenté par les randonneurs.
- L’Agua, grand cône qui domine Antigua, et le Tajumulco, point culminant de l’Amérique centrale.
Ces volcans sont surveillés par l’Institut national de sismologie, volcanologie, météorologie et hydrologie du Guatemala (INSIVUMEH). Avant toute visite, il convient de consulter les consignes des autorités locales, car les conditions d’accès changent avec l’activité.
vous devez être connecter pour déposer un commentaire connecter