LA TOPOGRAPHIE DYNAMIQUE DE L’OCÉAN ET LES GRANDS COURANTS MARINS
Les grands courants océaniques jouent un rôle déterminant sur le
Les grands courants océaniques de surface résultent pour l’essentiel d’un état d’équilibre (appelé équilibre géostrophique) entre le gradient de pression et l’entraînement des masses d’eau sous l’action de la rotation terrestre (effet de Coriolis). La force de Coriolis tend en effet à dévier les courants océaniques vers l’Est dans l’hémisphère Nord et vers l’Ouest dans l’hémisphère Sud. Poussés par le vent et déviés par la force de Coriolis, les courants océaniques de surface décrivent des grandes boucles appelées «gyres». Les principaux courants sont le Gulf Stream et le courant de l’Atlantique Nord, le Kuro-Shivo dans la Pacifique Nord-Ouest, le courant austral autour de . l’Antarctique, et les systèmes de courants i dans les trois grands océans. Ces courants la chaleur accumulée par les échanges thermiques avec l’atmosphère dans les régions tropicales ver les plus hautes latitudes, avant de la restituer à l’atmosphère. le Gulf Stream et le courant de l’Atlantique Nord sont ainsi responsables du climat tempéré de l’Europe occidentale .