Les volcans en Asie: Indonésie
Les volcans en Asie sont particulièrement nombreux en Indonésie, le pays qui compte le plus grand nombre de volcans actifs au monde. Situé sur la « ceinture de feu » du Pacifique, l’archipel est aussi celui où se sont produites deux des éruptions les plus meurtrières de l’histoire, celles du Tambora et du Krakatoa. Des millions d’Indonésiens vivent sur les pentes de ces volcans, dont les sols fertiles favorisent l’agriculture.
Pourquoi tant de volcans en Indonésie ?
L’Indonésie s’étire le long d’une zone de subduction : la plaque indo-australienne plonge sous la plaque eurasienne, le long de la fosse de la Sonde. En s’enfonçant, la plaque libère de l’eau qui abaisse le point de fusion du manteau et produit des magmas riches en gaz. Ces magmas alimentent un arc volcanique qui traverse Sumatra, Java, Bali et les petites îles de la Sonde. Les volcans y sont souvent explosifs, car leurs magmas sont visqueux et chargés de vapeur d’eau.
Le Bromo, dans la caldeira du Tengger
Le Bromo, dans l’est de l’île de Java, est l’un des volcans les plus visités du pays. Son nom vient de Brahma, dieu de l’hindouisme. Il s’agit d’un cône de cendres et de scories qui s’élève avec d’autres cônes à l’intérieur de la vaste caldeira du Tengger, entourée d’une plaine de sable volcanique surnommée la « mer de sable ». L’ensemble appartient au massif du Bromo-Tengger-Semeru, aujourd’hui protégé par un parc national.
Son activité est surtout faite d’émissions de gaz et de cendres et de petites explosions, qui peuvent conduire les autorités à fermer l’accès au bord du cratère. Chaque année, les Tengger, communauté hindoue de la région, y célèbrent la cérémonie de Yadnya Kasada en jetant des offrandes dans le cratère.
D’autres volcans emblématiques
- Le Semeru, voisin du Bromo, est le plus haut sommet de Java et l’un des volcans les plus constamment actifs du pays.
- Le Merapi, au centre de Java, près de Yogyakarta, est réputé pour ses dômes de lave dont l’effondrement produit des coulées pyroclastiques ; son éruption de 2010 a fait de nombreuses victimes.
- Le Krakatoa, dans le détroit de la Sonde, a connu en 1883 une éruption cataclysmique suivie de tsunamis dévastateurs ; un nouveau volcan, l’Anak Krakatau (« l’enfant du Krakatoa »), est apparu ensuite dans la caldeira.
- Le Tambora, sur l’île de Sumbawa, a produit en 1815 la plus puissante éruption de l’histoire récente ; les aérosols rejetés ont refroidi le climat mondial, et 1816 est restée dans les mémoires comme « l’année sans été » en Europe et en Amérique du Nord.
Vivre avec le risque volcanique
Coulées pyroclastiques, chutes de cendres, lahars (coulées de boue volcanique) et tsunamis menacent les populations. L’Indonésie dispose d’un service national de volcanologie qui surveille les volcans actifs et publie des niveaux d’alerte, permettant d’interdire l’accès aux zones dangereuses et d’organiser les évacuations. Pour le voyageur, il est indispensable de consulter ces niveaux d’alerte et les consignes locales avant toute randonnée volcanique.
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