Les volcans en Amériques: Alaska – Etats-Unis
Redoubt, Alaska
Activité volcanique dominante : Vulcanienne, peléenne, coulées pyroelastiques, dôme de lave, laluir.
Généralités: Le Redoubt, l’un des volcans les plus actifs d’Alaska, est situé à 170 km au sud-ouest d’Anchorage et à 20 km île Cook Inlet, dans le parc national du lac Clark. Né il y a 900 000 ans, le volcan affiche 15 km de diamètre et se compose d’un cône formé de coulées de lave et enveloppé de neige et de glace. Le relief volcanique s’insère entre deux vallées fluviales – Drift River au nord et Crescent River au sud – où se déversent les grandes coulées de boue déclenchées par les éruptions. La partie sommitale est creusée par une dépression en fer à cheval dont l’ouverture au nord est sans doute due à un éboulement ancien. L’examen scientifique des dépôts indique que le volcan s’est manifesté au moins trente fois au cours des 10 000 dernières années mais les témoignages historiques ne concernent qu’une éruption en 1902 et plusieurs explosions en 1966 et 1967, jusqu’en 1989…
Du mois de décembre 1989 jusqu’en avril 1990, le Redoubt fut, en effet, le siège d’une série d’épisodes explosifs avec formation de nuées de gaz et du cendres qui montèrent à 12 km de hauteur. Les explosions furent suivies par des phases de lente émission de lave accompagnées de formation de dômes à l’intérieur du cratère sommital. Si la région du volcan n’est pas très peuplée, les coulées de boue (lahars) déclenchées par la fonte des neiges et des glaces à la suite de l’explosion du 14 décembre provoquèrent des dégâts de quelques 160 millions de dollars dans les installations pétrolifères situées à l’embouchure de la Drift River. Le 15 décembre, un nuage de gaz et de cendres de 12 km de hauteur enveloppa un jet en plein vol, provoquant l’arrêt soudain des moteurs, mais le pilote réussit à poser l’appareil sans trop de dommages sur l’aéroport d’Anchorage.
Vidéo : Les volcans en Amériques: Alaska – Etats-Unis
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